[地球温暖化]
世界は破滅的な6度へのコースにある、と科学者達は明かした
2009年11月20日更新
急速な炭素排出は気候変動の最悪ケースの予告が現実になる事を意味する
ステイーヴ・コナーおよびマイケル・マッカーシー、
インデペンデント紙、2009年11月18日付
世界は今や確実に地球の平均気温が今世紀末までに6度上昇するという気候変動の最悪ケースの過程にある、と指導的科学者達が昨日言明した。このような上昇は−極地に近くなるに従って遙かに高くなるが−地球に破局的で回復不可能な結果を齎し惑星の大部分を居住不可能にし人類の文明の基礎に脅威を与える。
我々はそれにまっしぐらに向っていると、その科学者達は言った、というのは大気温暖化の責任がある産業、交通、森林伐採による二酸化炭素の排出が、誰も予想しない程の1990年代年率の3倍になり、2002年以来劇的に増加している為である。
これは2007年に発表された国連の気候変動に関する政府間パネルの最近の報告で予想された最も極端なシナリオに今や社会が嵌まり込んでいる事だと、地球炭素プロジェクトに関係する七カ国からの31人の研究者達は言う。
6度上昇とその潜在的破滅的結果は以前にも思惑されてはいたが、社会が今やそこに向けての道中にあると科学者達が言ったのはこれが初めてである。
彼らの背筋の寒くなる驚くべき予告は来月コペンハーゲンで行われる国連の気候会議の重要性を鋭く浮き彫りにするものであるが、それは世界共同体が温暖化を統制下に置くための新しい合意を形成するために集合するものである。
この会議に対する期待は先月低くなっていた、合衆国が自分の排出を削減する事に取り組む用意が無いと言うことよるのでは決して無いが。しかし昨日バラク・オバマ大統領と中国の胡錦濤首席は北京の会談の後共同コミュニケを発表して、結局真剣な取り決めが可能であるとの希望に火をともした。
しかしそれは直ぐには来る訳ではない、イースト・アングリア大学のコリンヌ・ル・キュレーレ教授に率いられた地球炭素プロジェクトの研究と英国南極調査の結果から判断すると、2000年から、数字がある最後の年である、2008年までの間に化石燃料から排出された地球の二酸化炭素は29％増加していることを発見した事から判断して。
1990年から2000年の間では1％の年間排出増加があった事と比較してこの間には平均して3％を超える年間増加があったことを研究者達は見出した。この十年間以内では殆ど全ての増加は2000年以降に起きており中国経済のブームの結果によるものである。研究者達は景気後退により今年は減少するが、2010年からは更に増加すると予告すしている。
1990年から2008年の間に化石燃料を燃やした事によって二酸化炭素の排出は総計41％増えたが、1990年の地球の排出量が京都議定書によって基準レベルとされ、諸国は自らの排出をそれ以下になるようにと試みている。
今予測される6度上昇は、2度上昇が社会と自然界に危険となる気候変動の敷居であると見られているので、英国と欧州共同体を含む全ての国際気候政策が温暖化を安定化させようと望む炭素上昇とは厳しく対比するものとなった。
ル・キュレーレ教授と彼女のチームによる自然地理科学誌に発表された研究はこれより遙かに高い数字を予測している。「私達は気候変動政府間パネルのシナリオの天辺にいる」と彼女は言った。
コペンハーゲンは気温上昇を危険への敷居以内に安定化させると望まれる時間過程で二酸化炭素排出を抑える為の地球的合意に達する最後の機会であるとル・キュレーレ教授は言っている。「コペンハーゲン会議は私の見方では工業化以前レベルの上で温度を保ち気候を順調で組織的やり方で安定化させる最後の機会だ。」と彼女は言った。
「もし合意が弱いとか誓約が尊重されないと、2.5度とか3度ではなく、5度とか6度が私達の辿る道です。C（摂氏、炭素）で気候を安定化させるに必要な時間帯は非常に厳しいのです。」と彼女は語った。
一方、科学者達は空中に排出される人間が作る二酸化炭素を吸収する地球の自然能力の失敗を始めて検出した。
彼らは以前何十年かにわたり炭酸ガスを大地や海に吸収される自然の「炭素沈下」が、多分上昇する地球の温度の結果により、機能しなくなり始めた為に、人間が作り出した炭酸ガスが大気中に留まったままで温室効果を悪化させている有力な証拠を見つけた。
その結果大気中に留まっている炭酸ガスの量は1990年の約40％から2008年の45％に増加している。之は沈下が出来なくなり始めたことを示唆している、と彼らは言った。
溶解した二酸化炭素を大洋が吸収する能力と言った炭素沈下についての多くの不確定要素があるとは言え、全ての証拠は今や「正のフィードバック」のサイクルが始まっており、二酸化炭素排出の増加が気温上昇になり、これに対応する大気中の二酸化炭素の増加となっているとル・キュレーレ教授は強調した。
「私達の使用している最先端技術のコンピュータのモデルによる判断は炭素サイクル気候フィードバックはすでに始まった事を示唆している。」と彼女は言った。
「これらのモデルは、一世紀後は非常に大きなフィードバックを示し、気候は地球温暖化を5％から30％の間で拡大している。大きな不確定要素があるものの、これは既に始まった炭素サイクル気候フィードバックです。」と彼女は言っている。
この研究はまた、1960年代以来始めて、石炭燃焼が石油燃焼に取って代わり化石燃料による二酸化炭素排出の主要な源泉になったことを見出した。
この石炭の多くは西側に売られる財貨を生産する為に中国で燃やされるが、科学者達は中国の排出量の45％は海外で取引される製品から結果したものであると推定している。
米国に取って代わり世界最大の炭素排出国となった中国は新しい気候取り決めでは中心的なもので無ければならず、昨日中国と米国の両首脳が出したコミュニケは、来月デンマークの首都では進歩が見られる可能性がある徴候であると広く受け止められている。
胡首席とオバマ大統領の合意は富裕国の排出削減目標と新興国での温室効果ガス排出を和らげる行動計画の宣言を含むべきである−これらは如何なる取り決めでも鍵となる取り決めである−と特に言及した。
6度上昇：その結果
もし2度が危険な気候変動の敷居であると一般に認められるなら、地球の平均温度の6度上昇は真に極めて危険であると、マイケル・マッカーシーは書いている。それがどれくらい危険なものであるかは2007年に危険な限界の三倍の温度で世界の模様がどうなるかを科学作家のマーク・ライナスがあらゆる入手可能な科学的研究を徹底的に探して構築したものが我々に信号を送っている。
彼の判定は、之だけの大規模な温度上昇は“この惑星を恐竜が極地の雨林で生息し、砂漠がヨーロッパ中心まで達した約1億年前にさかのぼるまで見たことも無い極端な温室効果状態に転覆させるものである」とした。
彼は「それはほぼ全部の生命の大量絶滅を引き起こし、人類を極地付近にしがみついて防戦して生き残った少数の苦闘する群れに切り詰めるであろう。」と言う。
移行期間の突然さに間に合って適応できる種は極めて限られると彼は示唆している。「熱帯地域は作物栽培には暑過ぎ、亜熱帯地域は乾燥し過ぎ、何十億の人々は自分達が実質的には生息不可能な惑星の領域に居る事が判ろう。これは多分南ヨーロッパを含むことになろう、というのはサハラ砂漠が地中海を越えてやって来るからである。」
「氷の覆いが溶けるにつれ、何億人もの人々は急速な海面上昇によって内陸に移動する事を強いられよう。世界の食料供給が瓦解するにつれ、高中緯度および亜極地地域は猛烈な競争難民区となろう。」
「ブリテン島は実際惑星上の最も望ましい不動産物件となるかもしれない。しかし20億人程の人々が我々の戸を叩き、事は瞬く間にやや醜悪な有様に変化するかもしれない。」
(以下原文)
World on course for catastrophic 6° rise, reveal scientists
Fast-rising carbon emissions mean that worst-case predictions for climate change are coming true
By Steve Connor and Michael McCarthy
Wednesday, 18 November 2009
AFP、A Spanish reservoir suffers from drought
The world is now firmly on course for the worst-case scenario in terms of climate change, with average global temperatures rising by up to 6C by the end of the century, leading scientists said yesterday. Such a rise – which would be much higher nearer the poles – would have cataclysmic and irreversible consequences for the Earth, making large parts of the planet uninhabitable and threatening the basis of human civilisation.
We are headed for it, the scientists said, because the carbon dioxide emissions from industry, transport and deforestation which are responsible for warming the atmosphere have increased dramatically since 2002, in a way which no one anticipated, and are now running at treble the annual rate of the 1990s.
This means that the most extreme scenario envisaged in the last report from the UN Intergovernmental Panel on Climate Change, published in 2007, is now the one for which society is set, according to the 31 researchers from seven countries involved in the Global Carbon Project.
Although the 6C rise and its potential disastrous effects have been speculated upon before, this is the first time that scientists have said that society is now on a path to meet it.
Their chilling and remarkable prediction throws into sharp relief the importance of next month's UN climate conference in Copenhagen, where the world community will come together to try to construct a new agreement to bring the warming under control.
For the past month there has been a lowering of expectations about the conference, not least because the US may not be ready to commit itself to cuts in its emissions. But yesterday President Barack Obama and President Hu Jintao of China issued a joint communiqué after a meeting in Beijing, which reignited hopes that a serious deal might be possible after all.
It cannot come too soon, to judge by the results of the Global Carbon Project study, led by Professor Corinne Le Quéré, of the University of East Anglia and the British Antarctic Survey, which found that there has been a 29 per cent increase in global CO2 emissions from fossil fuel between 2000 and 2008, the last year for which figures are available.
On average, the researchers found, there was an annual increase in emissions of just over 3 per cent during the period, compared with an annual increase of 1 per cent between 1990 and 2000. Almost all of the increase this decade occurred after 2000 and resulted from the boom in the Chinese economy. The researchers predict a small decrease this year due to the recession, but further increases from 2010.
In total, CO2 emissions from the burning of fossil fuels have increased by 41 per cent between 1990 and 2008, yet global emissions in 1990 are the reference level set by the Kyoto Protocol, which countries are trying to fall below in terms of their own emissions.
The 6C rise now being anticipated is in stark contrast to the C rise at which all international climate policy, including that of Britain and the EU, hopes to stabilise the warming – two degrees being seen as the threshold of climate change which is dangerous for society and the natural world.
The study by Professor Le Quéré and her team, published in the journal Nature Geoscience, envisages a far higher figure. "We're at the top end of the IPCC scenario," she said.
Professor Le Quéré said that Copenhagen was the last chance of coming to a global agreement that would curb carbon-dioxide emissions on a time-course that would hopefully stabilise temperature rises to within the danger threshold. "The Copenhagen conference next month is in my opinion the last chance to stabilise climate at C above pre-industrial levels in a smooth and organised way," she said.
"If the agreement is too weak, or the commitments not respected, it is not 2.5C or 3C we will get: it's 5C or 6C – that is the path we're on. The timescales here are extremely tight for what is needed to stabilise the climate at C," she said.
Meanwhile, the scientists have for the first time detected a failure of the Earth's natural ability to absorb man-made carbon dioxide released into the air.
They found significant evidence that more man-made CO2 is staying in the atmosphere to exacerbate the greenhouse effect because the natural "carbon sinks" that have absorbed it over previous decades on land and sea are beginning to fail, possibly as a result of rising global temperatures.
The amount of CO2 that has remained in the atmosphere as a result has increased from about 40 per cent in 1990 to 45 per cent in 2008. This suggests that the sinks are beginning to fail, they said.
Professor Le Quéré emphasised that there are still many uncertainties over carbon sinks, such as the ability of the oceans to absorb dissolved CO2, but all the evidence suggests that there is now a cycle of "positive feedbacks", whereby rising carbon dioxide emissions are leading to rising temperatures and a corresponding rise in carbon dioxide in the atmosphere.
"Our understanding at the moment in the computer models we have used – and they are state of the art – suggests that carbon-cycle climate feedback has already kicked in," she said.
"These models, if you project them on into the century, show quite large feedbacks, with climate amplifying global warming by between 5 per cent and 30 per cent. There are still large uncertainties, but this is carbon-cycle climate feedback that has already started," she said.
The study also found that, for the first time since the 1960s, the burning of coal has overtaken the burning of oil as the major source of carbon-dioxide emissions produced by fossil fuels.
Much of this coal was burned by China in producing goods sold to the West – the scientists estimate that 45 per cent of Chinese emissions resulted from making products traded overseas.
It is clear that China, having overtaken the US as the world's biggest carbon emitter, must be central to any new climate deal, and so the communiqué from the Chinese and US leaders issued yesterday was widely seized on as a sign that progress may be possible in the Danish capital next month.
Presidents Hu and Obama specifically said an accord should include emission-reduction targets for rich nations, and a declaration of action plans to ease greenhouse-gas emissions in developing countries – key elements in any deal.
6C rise: The consequences
If two degrees is generally accepted as the threshold of dangerous climate change, it is clear that a rise of six degrees in global average temperatures must be very dangerous indeed, writes Michael McCarthy. Just how dangerous was signalled in 2007 by the science writer Mark Lynas, who combed all the available scientific research to construct a picture of a world with temperatures three times higher than the danger limit.
His verdict was that a rise in temperatures of this magnitude "would catapult the planet into an extreme greenhouse state not seen for nearly 100 million years, when dinosaurs grazed on polar rainforests and deserts reached into the heart of Europe".
He said: "It would cause a mass extinction of almost all life and probably reduce humanity to a few struggling groups of embattled survivors clinging to life near the poles."
Very few species could adapt in time to the abruptness of the transition, he suggested. "With the tropics too hot to grow crops, and the sub-tropics too dry, billions of people would find themselves in areas of the planet which are essentially uninhabitable. This would probably even include southern Europe, as the Sahara desert crosses the Mediterranean.
"As the ice-caps melt, hundreds of millions will also be forced to move inland due to rapidly-rising seas. As world food supplies crash, the higher mid-latitude and sub-polar regions would become fiercely-contested refuges.
"The British Isles, indeed, might become one of the most desirable pieces of real estate on the planet. But, with a couple of billion people knocking on our door, things might quickly turn rather ugly."
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