[温暖化]
あらゆる所で氷が更に早く融けている
2009年12月26日更新
何処でも氷が更に早く融けている
アレクサンドラ・ギース
北極海から南極内部そしてペルーやアラスカ、更にはチベットの山頂まで氷は気懸かりな速さで融けている。氷床や海氷や氷河の加速度的消失は温暖化する気候の最も強力で驚異的な指標である。
近年の氷消失の最も注目すべきものは北極海の海氷の縮小である。1979年の衛星記録の最初から1996年にかけて、氷区域は上昇する温度に反応して十年ごとに定常的に3％減少している。次の十年に氷区域は11％減少して、2007年には劇的な最小に達した。その年の9月には海氷は僅か360万平方キロを占めるにいたり、それ以前（2005年）の記録的な低さより27％も少なくなり1979年から2007年の平均より38％少なくなった。過去2年では夏季海氷面積は少し増えたが、長期的平均からははるかに低い。
氷の厚さと量の減少は正に劇的である。これ等の趨勢の複合は多季節にわたり北極に残り続ける氷の量の減少に導いている。積年氷は冬毎に形成する薄く、直ぐ無くなる季節氷よりも安定的で破壊しにくい。1987年から2007年の間に少なくとも5歳以上の氷の量は57％から7％に激減した。海氷覆いの劇的な変化はワシントン大学および連邦海洋大気局の科学者達に2037年夏には百万年来最初の氷の無い北極を見るだろうと予告させるに至った。他の科学者達は2015年には殆ど氷の無い夏季の北極を予告している。
減少する海氷はアルベド効果として知られるものの為に自己補強の趨勢である。氷はそこに届いた太陽光の70％を反射する一方、海水は僅か6％しか反射せず残りを熱として吸収するのである。この事は海氷の少量が消え下の海水を露出するや否や、そのシステムは更にエネルギーを吸収し始める事を意味する。この暴走する温暖化のシナリオに関連する危険は、いろいろな有機体の中でも北極熊、オットセイ、セイウチを維持する多様な生態系の急速な破壊、温室効果ガスのメタンの大量を放出する北極ツンドラの解凍および近くのグリーンランドの温暖化増加を含んでいる。
衛星データはグリーンランドの氷床が特に過去何十年かにわたる加速的な融解を示している。実際、グリーンランドの2002年から2005年の年間平均融解率は1997−2003年の時期の三倍であり、1979年以来氷床の夏季融解は30％増加している。近年更に高まる気温に関係する氷動態の変化は氷河を更に流速を速めて、更なる氷の消失に導いている。融解水は氷河底面を潤滑して氷を内陸側から外海側へ運びその運動を加速している（例えば、グリーンランドの最大の出口氷河の速度は5年で倍になっている）。表面湖は排水につれ氷床の破砕を広めて更に底面を潤滑し、割れ目の網目細工で氷床を弱体化する。そして氷河は世界中の地震計に探知されるに充分な強さで海に離脱している。これらの「氷河地震」の頻度は近年増加しており、例えば2005年には2002年以前のどの年と比べても二倍以上になっている。つまるところ、グリーンランドは2000年から2008年の間にアメリカの家庭と産業が6年間に使う水より多い1500ギガトンを失ったのである。
南半球では南極大陸もまた温暖化気候の徴候を示している。全大陸での年間氷量消失は2002−06年と2006−09年の間で二倍以上になった。2009年3月に、最近南極半島では第10回目の棚崩壊となる、ウィルキンス氷棚から400平方キロの氷塊離脱があった。最も注目すべき離脱は、ほぼロードアイランド州の面積に等しい、3000平方キロにわたるラーセンB氷棚のそれである。西部南極氷棚（WAIS）は1996年に比べ2006年では59％多い氷を失った。WAISの高流速氷河であるパイン・アイランド氷河は1995年から2006年の間に4倍の平均消失量率を経験している。以前は安定的で量を増加していると充分確認済みの東部南極の氷床は実際には縮小しているかもしれない。2009年末の「自然地理科学」の研究は2006年以来氷床の純消失を指摘している。この新発見は氷床崩壊と海面上昇の益々増加する恐怖を更に増すものである。増加する消失で科学者達は今世紀末までに２ｍもの海面上昇もありうると言っている。
山岳氷河は極地氷床に比較してはるかに小さく世界の海面への脅威はそれの場合ほどではない。しかしそれらは人間居住地への近さと重要さによりそれらの消失は重大で直接的な関心事である。融解山岳氷河は岩の落下、雪崩、氷河湖からの突発洪水などの危険を起し得るし、また淡水供給への重大な衝撃となる。世界的に山岳氷河融解の年平均率は1996年から2005年ではその前の10年に比較して2倍となっている。「世界氷河観測サービス」は2007年を（最高に）指名し、データがある中では最も最近のものであり、1976年以来計測された30の参照氷河の後退の連続第18年目である。
ヒマラヤとチベット高原の氷河は極地以外では最大の氷体を持ちアジアの主要河川システムに水を提供し、それは20億人に水を供給する。この水は飲用水と世界最大の中国とインドの小麦と米作物の灌漑用水に絶対必要なものである。近年ヒマラヤの氷河は年間10から60ｍの率で後退している。氷河が消失するにつれてそれに依存する河川システムの乾季流量は70％迄減少し、それらを季節的河川にするかもしれない。危機的な河川システムには揚子江、黄河、インダス川、ブラフマプトラ川が含まれている。
世界の熱帯区氷河の90％を擁するアンデスもまた急速な融解と水の減少を経験しており、1970年代初めから2006年の間にペルーとボリビアの氷河はその表面区域の約3分の1を失った。ペルーでは氷河と雪の融解が淡水の80％を提供し飲用のみならず、この国の80％以上の電力をまかなう水力発電に使われている。近接するボリビアでは、ラ・パスの知事は既に深刻な水不足を予測し首都からの避難のプログラムを考慮している。1万8千歳のチャカルタヤ氷河はこの国のスキー・リゾートであったが2009年に消滅してしまった。
タンザニアのキリマンジャロ山の氷河は長い間文化的、精神的な崇敬対象であったが1912年から2007年の間に区域が84％減少し急速に融解が続いている。アラスカでは氷河の98％が薄くなるか後退している。そして加速する融解はモンタナのグレーシャ（氷河）国立公園を2020年までにはその名前の由来を失う軌道に乗せている（地図及びwww.earthpolicy.org/index.php?/indicators/C50/ice_melting_2009 参照）。
これら現状の氷消失の趨勢は気懸かりなものであるが、多分もっと当惑させる事は氷消失が科学的モデルが予告したよりももっと迅速に起きており、世界が氷床崩壊、低地沿岸地区の破滅的な冠水および広範な水と食料の不足を見る前に（温室効果ガスの）排出を削減する必要を強調しているのだという事実である。結局、ストックホルム大学ヨーハン・ロックストローム教授の言葉の通り「我々はグリーンランドの氷床を再凍結させる方法を知らない」のだ。
データと追加参考資料はwww.earthpolicy.org 参照
Earth Policy Release
December 23, 2009
ICE MELTING FASTER EVERYWHERE
http://www.earthpolicy.org/index.php?/indicators/C50
By Alexandra Giese
From the Arctic sea ice to the Antarctic interior and the mountainous peaks of Peru, Alaska, and Tibet, ice is melting at an alarming rate. The accelerating loss of ice sheets, sea ice, and glaciers is one of the most powerful and striking indicators of a warming climate.
The most notable ice loss in recent years has been the shrinking of sea ice in the Arctic Ocean. From the beginning of the satellite record in 1979 through 1996, ice area decreased at a steady rate of 3 percent per decade in response to rising temperature. In the following decade, ice area decreased by 11 percent, reaching a dramatic minimum in 2007. In September of that year, sea ice occupied only 3.6 million square kilometers, an area 27 percent smaller than the previous record low (in 2005) and 38 percent smaller than the 1979–2007 average. Summer sea ice coverage has increased slightly in the last two years, but it is still far below the long-term average.
(See larger image of map.)
Declines in ice thickness and volume are just as dramatic. The combination of these trends has led to a decrease in the amount of ice that persists in the Arctic through multiple seasons. Multiyear ice is more stable and less susceptible to break-up than the thin, short-lived seasonal ice that forms each winter. Between 1987 and 2007, the amount of ice at least five years old has plummeted from 57 to just 7 percent. Drastic changes in sea ice cover have led scientists from the University of Washington and the National Oceanic and Atmospheric Administration to predict that the summer of 2037 could see the first ice-free Arctic in a million years. Other scientists have predicted a largely ice-free summertime Arctic as early as 2015.
Declining sea ice is a self-reinforcing trend because of what is known as the albedo effect. Ice reflects up to 70 percent of the sunlight that reaches it, while ocean water reflects only 6 percent and absorbs the rest as heat. This means that as soon as a small amount of sea ice disappears and exposes the underlying ocean water, the system starts absorbing more energy, which leads to further ice melt. Dangers associated with this runaway warming scenario include rapid destruction of diverse ecosystems that support polar bears, seals, and walruses, among other organisms; a thawing of the Arctic tundra, which can release copious amounts of the greenhouse gas methane; and increased warming of nearby Greenland.
Satellite data indicate that the Greenland ice sheet has been experiencing accelerated melt, particularly over the past several decades. In fact, Greenland’s average annual melt between 2002 and 2005 was triple that of the 1997-2003 period, and the summer melt area on the ice sheet has increased 30 percent since 1979. In recent years, changes in ice dynamics associated with higher temperatures have caused glaciers to flow faster, leading to additional ice loss. Melt water lubricates the base of glaciers that carry ice from the interior to the sea, causing their movement to accelerate (for example, the speed of Greenland’s largest outlet glacier doubled in just five years). Surface lakes propagate fractures through the ice sheet as they drain, further lubricating the base and weakening the ice sheet with a network of cracks. And glaciers have been calving into the ocean with enough force to be detected on seismometers all over the world. The frequency of these “glacial earthquakes” has increased in recent years; in 2005, for example, there were over twice as many quakes as in any year before 2002. All told, Greenland lost 1,500 gigatons of ice between 2000 and 2008, more water than is used in U.S. homes and industry over a six-year period.
In the Southern Hemisphere, Antarctica, too, is showing signs of a warming climate. Annual ice mass loss for the entire continent more than doubled between the periods 2002–06 and 2006–09. In March 2009, a 400-square-kilometer piece of ice broke off of the Wilkins ice shelf, the tenth ice shelf collapse on the Antarctic Peninsula in recent times. The most notable break-up was that of the Larsen B ice shelf in 2002, which covered some 3,000 square kilometers, roughly the size of Rhode Island. The West Antarctic ice sheet (WAIS) lost 59 percent more ice in 2006 than it did in 1996. A fast-flowing drainage glacier of WAIS, the Pine Island glacier, experienced a quadrupling in its average rate of volume loss between 1995 and 2006. Previously well-established as stable or even gaining mass, the East Antarctic ice sheet may in fact be shrinking. A late 2009 Nature Geoscience study points toward a net melting of the ice sheet since 2006. This new discovery adds to the ever-growing fears of ice sheet collapse and sea level rise. With increased melting, scientists say sea level could rise as much as 2 meters by the end of this century.
Mountain glaciers are much smaller in comparison to the polar ice sheets and, thus, do not pose nearly as great a threat to world sea levels. But due to their proximity and importance to human settlements, their melting is of grave and immediate concern. Melting mountain glaciers can create hazards like rockfalls, avalanches, and outburst floods from glacial lakes; they also have significant impacts on freshwater supplies. Worldwide, the average annual rate of mountain glacier melt was over twice as great between 1996 and 2005 as during the previous decade. The World Glacier Monitoring Service named 2007, the most recent year for which data are available, the eighteenth consecutive year of retreat for the 30 reference glaciers measured since 1976.
The glaciers in the Himalayas and on the Tibetan plateau make up the largest body of ice outside the poles and provide water to Asia’s major river systems, which supply water to over 2 billion people. This water is vital for drinking and for irrigating the wheat and rice crops in China and India, the largest in the world. In recent years, Himalayan glaciers have been retreating at rates ranging from 10 to 60 meters per year. As the glaciers disappear, the dry-season flows of river systems that depend on them may decrease by up to 70 percent, making them seasonal rivers. River systems at risk include the Yangtze, Yellow, Indus, Ganges, and Brahmaputra.
The Andes, home to 90 percent of the world’s tropical glaciers, are also experiencing rapid melt and a shrinking water supply: between the early 1970s and 2006, Peruvian and Bolivian glaciers lost about one third of their surface area. In Peru, glacier and snow melt provides 80 percent of the fresh water, used not only for drinking but also for hydroelectricity, which supplies more than 80 percent of the country’s power. In neighboring Bolivia, the La Paz governor is already anticipating severe water shortages and considering a program for migration out of the capital city. The 18,000-year-old Chacaltaya glacier, home of the country’s only ski resort, disappeared in 2009.
The glaciers of Tanzania’s Mount Kilimanjaro, long cultural and spiritual icons, decreased in area by 84 percent between 1912 and 2007 and continue to melt rapidly. In Alaska, 98 percent of glaciers are currently thinning or retreating. And accelerated melting puts Montana’s Glacier National Park on track to lose its namesakes by 2020. (See map and additional examples at www.earthpolicy.org/index.php?/indicators/C50/ice_melting_2009.)
These current ice loss trends are alarming, but perhaps more disconcerting is the fact that ice melt is occurring even faster than scientific models have predicted, emphasizing the need to cut emissions before the world sees ice sheet collapse, catastrophic inundation of low-lying coastal areas, and widespread water and food shortages. After all, in the words of Stockholm University professor Johan Rockström, “We don’t know how to refreeze the Greenland ice sheet.”
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Data and additional resources at www.earthpolicy.org.
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